อินเดีย ถ้ำอะจันต้า

ถ้ำอชันตาเป็นอนุสรณ์สถานถ้ำหินประมาณ 30 แห่ง ซึ่งมีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตศักราช ถึง 480 ซีอีในเขตออรังกาบัดของรัฐมหาราษฏระในอินเดีย ถ้ำรวมถึงภาพวาดและรูปปั้นหินที่บรรยายไว้ว่า ในบรรดาตัวอย่างที่ดีที่สุดของศิลปะอินเดียโบราณที่ยังหลงเหลืออยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพวาดที่แสดงอารมณ์ผ่านท่าทาง ท่าทาง และรูปแบบ

พวกเขาได้รับการยกย่องในระดับสากลว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของศิลปะทางศาสนาพุทธ ถ้ำถูกสร้างขึ้นในสองขั้นตอน ครั้งแรกเริ่มประมาณศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตศักราช และครั้งที่สองเกิดขึ้นจาก 400 ถึง 650 ซีอี ตามบัญชีที่เก่ากว่า หรือในช่วงเวลาสั้น ๆ ของ 460–480 ซีอีตามทุนในภายหลัง สถานที่แห่งนี้เป็นอนุสาวรีย์ที่ได้รับการคุ้มครองภายใต้การดูแลของการสำรวจทางโบราณคดีของอินเดียและตั้งแต่ปี 1983 ถ้ำอชันตาก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก

ถ้ำอชันตาประกอบด้วยอารามโบราณและห้องสักการะตามประเพณีทางพุทธศาสนาต่างๆ ที่แกะสลักไว้บนกำแพงหินสูง 75 เมตร ถ้ำยังนำเสนอภาพวาดที่พรรณนาถึงชีวิตในอดีต และการเกิดใหม่ของพระพุทธเจ้า นิทานภาพจากชาดกมลาของ Aryasura และรูปปั้นหินของเทพพุทธ บันทึกต้นฉบับแนะนำว่าถ้ำเหล่านี้เป็นสถานที่หลบมรสุมสำหรับพระสงฆ์ เช่นเดียวกับสถานที่พักผ่อนสำหรับพ่อค้าและผู้แสวงบุญในอินเดียโบราณในขณะที่ภาพเขียนฝาผนังสีสันสดใสและจิตรกรรมฝาผนังมีอยู่มากมายในประวัติศาสตร์อินเดียตามหลักฐานจากบันทึกทางประวัติศาสตร์ ถ้ำที่ 16, 17, 1 และ 2 ของอาจันตากลายเป็นคลังภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ใหญ่ที่สุดของอินเดียที่ยังหลงเหลืออยู่

ถ้ำอชันตาถูกกล่าวถึงในบันทึกความทรงจำของนักเดินทางชาวพุทธชาวจีนยุคกลางหลายท่านที่เดินทางไปอินเดียและโดยเจ้าหน้าที่สมัยอัคบาร์ในยุคโมกุลในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 พวกเขาถูกปกคลุมด้วยป่าจนกระทั่งบังเอิญ “ค้นพบ” และได้รับความสนใจจากชาวตะวันตกในปี พ.ศ. 2362 โดยกัปตันจอห์นสมิ ธ นายทหารอาณานิคมของอังกฤษในงานเลี้ยงล่าเสือ ถ้ำอยู่ในกำแพงหินด้านเหนือของช่องเขารูปตัวยูของแม่น้ำ Waghur ในที่ราบสูง Deccan ภายในหุบเขามีน้ำตกจำนวนหนึ่ง ได้ยินเสียงจากภายนอกถ้ำเมื่อแม่น้ำอยู่ในระดับสูง

ด้วยถ้ำ Ellora Ajanta เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญของรัฐมหาราษฏระ อยู่ห่างจากเมือง Fardapur ประมาณ 6 กิโลเมตร (3.7 ไมล์) ห่างจากเมือง Jalgaon รัฐมหาราษฏระ 59 กิโลเมตร (37 ไมล์) จากเมือง Aurangabad 104 กิโลเมตร (65 ไมล์) และ 350 กิโลเมตร (220 ไมล์) ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ของมุมไบอาจันตาอยู่ห่างจากถ้ำเอลโลรา 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ซึ่งประกอบด้วยถ้ำฮินดู เชน และพุทธ ซึ่งเป็นถ้ำสุดท้ายที่มีอายุใกล้เคียงกับอาจันตา รูปแบบอาจันตายังพบได้ในถ้ำเอลโลราและสถานที่อื่นๆ เช่น ถ้ำเอเลแฟนตา ถ้ำออรังกาบัด ถ้ำชิฟเลนี และวัดในถ้ำของกรณาฏกะ

โดยทั่วไปแล้วถ้ำอชันตาจะถูกสร้างขึ้นในสองขั้นตอนที่แตกต่างกัน ครั้งแรกในช่วงศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตศักราชถึงศตวรรษที่ 1 และอีกหลายศตวรรษต่อมา

ถ้ำประกอบด้วยฐานราก 36 แห่ง บางส่วนถูกค้นพบหลังจากหมายเลขเดิมของถ้ำตั้งแต่ 1 ถึง 29 ถ้ำที่ระบุภายหลังได้รับการต่อท้ายด้วยตัวอักษรของตัวอักษรเช่น 15A ซึ่งระบุระหว่างหมายเลขเดิม ถ้ำ 15 และ 16 การกำหนดหมายเลขถ้ำเป็นแบบแผนของความสะดวก และไม่ได้สะท้อนถึงลำดับเวลาของการก่อสร้าง

ถ้ำสมัยแรก (สมัยสาวก)

กลุ่มแรกสุดประกอบด้วยถ้ำ 9, 10, 12, 13 และ 15A ภาพจิตรกรรมฝาผนังในถ้ำเหล่านี้บรรยายเรื่องราวจากชาดก ถ้ำภายหลังสะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลทางศิลปะของสมัยคุปตะแต่มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันว่าถ้ำยุคแรกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ใดตามคำกล่าวของวอลเตอร์ สพิงก์ พวกมันถูกสร้างขึ้นในช่วง 100 ปีก่อนคริสตศักราช ถึง 100 ซีอี อาจอยู่ภายใต้การอุปถัมภ์ของราชวงศ์ฮินดู Satavahana (230 ปีก่อนคริสตกาล – ค.ศ. 220 ซีอี) ผู้ปกครองภูมิภาคนี้[29][30] การนัดหมายอื่นชอบช่วงเวลาของจักรวรรดิ Maurya (300 ก่อนคริสตศักราชถึง 100 ปีก่อนคริสตศักราช) ในจำนวนนี้ ถ้ำที่ 9 และ 10 เป็นเจดีย์ที่มีห้องสักการะแบบชัยยะ-กรีฮะ และถ้ำที่ 12, 13 และ 15A เป็นวิหาร (ดูส่วนสถาปัตยกรรมด้านล่างสำหรับคำอธิบายประเภทเหล่านี้) ถ้ำสมัย Satavahana แห่งแรกไม่มีรูปปั้นโดยเน้นที่เจดีย์แทน

อ้างอิงจากสปิงก์ เมื่อสร้างถ้ำสมัย Satavahana แล้ว สถานที่นี้ไม่ได้พัฒนาเพิ่มเติมอีกเป็นระยะเวลานานจนถึงกลางศตวรรษที่ 5 อย่างไรก็ตาม ถ้ำยุคแรกๆ ถูกใช้งานในช่วงที่สงบเงียบนี้ และผู้แสวงบุญชาวพุทธได้เยี่ยมชมสถานที่ดังกล่าว ตามบันทึกที่ Faxian ชาวจีนผู้แสวงบุญทิ้งไว้เมื่อราวๆ ค.ศ. 400

ถ้ำยุคหลังหรือสมัยวากาณก

การก่อสร้างระยะที่สองที่บริเวณถ้ำอชันตาเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 5 เป็นเวลานานแล้วที่คิดว่าถ้ำในภายหลังถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาที่ขยายออกไปตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 4 ถึงศตวรรษที่ 7 แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา มีการศึกษาหลายชุดโดยผู้เชี่ยวชาญชั้นนำเกี่ยวกับถ้ำ วอลเตอร์ เอ็ม. สปิงค์ ได้โต้แย้งว่างานส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ จากคริสตศักราช 460 ถึง 480 ในรัชสมัยของจักรพรรดิฮินดู Harishena แห่งราชวงศ์ Vākāṭaka มุมมองนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิชาการบางคน[37] แต่ปัจจุบันเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางโดยนักเขียนหนังสือทั่วไปส่วนใหญ่เกี่ยวกับศิลปะอินเดีย เช่น ฮันติงตันและฮาร์ล

ขอบเขตโดยประมาณของดินแดน Vakataka และที่ตั้งของการเมืองใกล้เคียงประมาณปี ส.ศ. 480 ในรัชสมัยของกษัตริย์ Harishena เมื่อถ้ำส่วนใหญ่ของ Ajanta ถูกสร้างขึ้น (จุดสีแดง)
ระยะที่สองเกิดจากลัทธิมหายานที่นับถือศาสนาพุทธหรือลัทธิมหายานของพุทธศาสนา ถ้ำช่วงที่สองคือ 1–8, 11, 14–29 บางส่วนอาจขยายจากถ้ำก่อนหน้า ถ้ำที่ 19, 26 และ 29 คือถ้ำไชยา-กริฮาส วิหารที่เหลือ ถ้ำที่ประณีตที่สุดเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงและทาสีถ้ำในยุคแรกใหม่บางส่วนด้วย

Spink ระบุว่าเป็นไปได้ที่จะสร้างการออกเดทในช่วงเวลานี้ด้วยความแม่นยำระดับสูงมาก บัญชีที่สมบูรณ์ของลำดับเหตุการณ์ของเขาได้รับด้านล่าง แม้ว่าการถกเถียงจะดำเนินต่อไป แต่แนวคิดของ Spink ก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางมากขึ้น อย่างน้อยก็ในข้อสรุปกว้างๆ เว็บไซต์การสำรวจทางโบราณคดีของอินเดียยังคงนำเสนอการสืบอายุแบบดั้งเดิม: “ระยะที่สองของภาพเขียนเริ่มขึ้นในราวศตวรรษที่ 5-6 ก่อนคริสต์ศักราช และดำเนินต่อไปอีก 2 ศตวรรษ”

จากข้อมูลของ Spink กิจกรรมการก่อสร้างที่ถ้ำ Ajanta ที่ยังไม่สมบูรณ์ถูกละทิ้งโดยผู้อุปถัมภ์ที่ร่ำรวยในราวปี ส.ศ. 480 ไม่กี่ปีหลังจากการเสียชีวิตของ Harishena อย่างไรก็ตาม Spink ระบุว่า ถ้ำนี้ถูกใช้งานมาระยะหนึ่งแล้ว โดยเห็นได้จากการสึกหรอของรูเดือยในถ้ำที่สร้างขึ้นใกล้กับคริสตศักราช 480 ระยะที่สองของการก่อสร้างและการตกแต่งที่ Ajanta สอดคล้องกับจุดสูงสุดของอินเดียคลาสสิก หรือยุคทองของอินเดีย อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น จักรวรรดิคุปตะได้อ่อนแอลงแล้วจากปัญหาการเมืองภายในและจากการรุกรานของฮูนัส ดังนั้น วากาตกะจึงเป็นหนึ่งในจักรวรรดิที่มีอำนาจมากที่สุดในอินเดีย ชาวฮูนัสบางส่วนคืออัลชอน ฮันแห่งโทรามานา ปกครองพื้นที่ใกล้เคียงของมาลวาอย่างแม่นยำตรงประตูบ้านเดคคานตะวันตก ในเวลาที่ถ้ำอชันตาถูกสร้างขึ้น จากการควบคุมพื้นที่อันกว้างใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย ฮั่นอาจทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมวัฒนธรรมระหว่างพื้นที่คันธาระและแคว้นเดคคานตะวันตก ในเวลาที่ถ้ำอชันตาหรือถ้ำปิทัลโคระได้รับการตกแต่งด้วยการออกแบบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากคันธารัน เช่น ขณะที่พระพุทธเจ้าทรงฉลองพระองค์ด้วยผ้าพับมากมาย

ตามคำกล่าวของ Richard Cohen คำบรรยายเกี่ยวกับถ้ำโดยนักเดินทางชาวจีน Xuanzang ในศตวรรษที่ 7 และกราฟฟิตีในยุคกลางที่กระจัดกระจายชี้ให้เห็นว่าถ้ำ Ajanta เป็นที่รู้จักและอาจถูกใช้งานในภายหลัง แต่ไม่มีชุมชนชาวพุทธที่มั่นคงหรือไม่มั่นคง ถ้ำ Ajanta ถูกกล่าวถึงในข้อความ Ain-i-Akbari ในศตวรรษที่ 17 โดย Abu al-Fazl ว่าเป็นวัดถ้ำหิน 24 แห่ง แต่ละแห่งมีรูปเคารพที่โดดเด่น

ยุคอาณานิคม

ในวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2362 นายทหารอังกฤษชื่อจอห์น สมิธ จากกองทหารม้าที่ 28 ขณะที่ล่าเสือได้ค้นพบทางเข้าถ้ำหมายเลข 10 เมื่อเด็กเลี้ยงแกะในท้องที่นำทางเขาไปยังที่ตั้งและประตู ถ้ำนี้เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ชาวบ้านแล้ว กัปตันสมิธไปที่หมู่บ้านใกล้เคียงและขอให้ชาวบ้านมาที่ไซต์พร้อมขวาน หอก คบไฟ และกลอง เพื่อตัดการเติบโตของป่าที่ยุ่งเหยิงที่ทำให้เข้าไปในถ้ำได้ยากจากนั้นเขาจงใจทำให้ภาพบนผนังเสียหายโดยขีดชื่อและวันที่บนภาพวาดพระโพธิสัตว์ เนื่องจากเขายืนอยู่บนกองเศษหินหรืออิฐสูง 5 ฟุตที่สะสมมานานหลายปี คำจารึกจึงอยู่เหนือระดับสายตาของผู้ใหญ่ในปัจจุบัน กระดาษเกี่ยวกับถ้ำโดยวิลเลียม เออร์สกินถูกอ่านให้สมาคมวรรณกรรมบอมเบย์อ่านในปี พ.ศ. 2365

ภายในเวลาไม่กี่ทศวรรษ ถ้ำเหล่านี้มีชื่อเสียงในด้านสถานที่แปลกใหม่ สถาปัตยกรรมที่น่าประทับใจ และเหนือสิ่งอื่นใดคือภาพวาดที่โดดเด่นและมีเอกลักษณ์ โครงการขนาดใหญ่หลายโครงการเพื่อคัดลอกภาพเขียนถูกสร้างขึ้นในศตวรรษหลังการค้นพบใหม่ ในปี พ.ศ. 2391 Royal Asiatic Society ได้จัดตั้ง “Bombay Cave Temple Commission” เพื่อสะสาง เป็นระเบียบ และบันทึกแหล่งหินที่สำคัญที่สุดใน Bombay President โดยมี John Wilson เป็นประธาน ในปี พ.ศ. 2404 สิ่งนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางของการสำรวจทางโบราณคดีใหม่ของอินเดีย

ในช่วงยุคอาณานิคม พื้นที่ Ajanta อยู่ในอาณาเขตของรัฐไฮเดอราบาดและไม่ใช่บริติชอินเดีย ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 มีร์ ออสมัน อาลี ข่าน นิซามแห่งไฮเดอราบัดคนสุดท้ายได้แต่งตั้งคนให้บูรณะงานศิลปะ ดัดแปลงสถานที่ให้เป็นพิพิธภัณฑ์ และสร้างถนนเพื่อพานักท่องเที่ยวมายังไซต์โดยเสียค่าธรรมเนียม ความพยายามเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการจัดการที่ผิดพลาดตั้งแต่เนิ่นๆ Richard Cohen กล่าว และเร่งการเสื่อมสภาพของไซต์ หลังได้รับเอกราช รัฐบาลของรัฐมหาราษฏระได้สร้างการมาถึง การคมนาคม สิ่งอำนวยความสะดวก และการจัดการสถานที่ที่ดีขึ้น ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่ทันสมัยมีที่จอดรถและสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะอย่างดี และรถประจำทางที่ดำเนินการโดย ASI จะวิ่งเป็นระยะ ๆ จากศูนย์บริการนักท่องเที่ยวไปยังถ้ำ

ผู้อำนวยการฝ่ายโบราณคดีของ Nizam ได้รับบริการจากผู้เชี่ยวชาญสองคนจากอิตาลี ศาสตราจารย์ Lorenzo Cecconi ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจาก Count Orsini ในการบูรณะภาพเขียนในถ้ำ ผู้อำนวยการฝ่ายโบราณคดี Nizam คนสุดท้ายของไฮเดอราบัดกล่าวถึงงานของ Cecconi และ Orsini:

การซ่อมแซมถ้ำและการทำความสะอาดและการอนุรักษ์จิตรกรรมฝาผนังได้ดำเนินการตามหลักการที่ถูกต้องและในลักษณะทางวิทยาศาสตร์ที่อนุสาวรีย์ที่ไม่มีใครเทียบได้เหล่านี้ได้ค้นพบชีวิตใหม่เป็นเวลาอย่างน้อยสองสามศตวรรษแม้จะมีความพยายามเหล่านี้ แต่การละเลยในภายหลังทำให้ภาพวาดเสื่อมคุณภาพอีกครั้ง

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2526 ถ้ำอชันตาได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกของอินเดียโดยองค์การยูเนสโก ถ้ำอชันตาพร้อมกับถ้ำเอลโลราได้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในรัฐมหาราษฏระ และมักจะมีผู้คนหนาแน่นในช่วงวันหยุด เพิ่มภัยคุกคามต่อถ้ำ ในปี 2555 Maharashtra Tourism Development Corporation ได้ประกาศแผนที่จะเพิ่มศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ASI ที่ทางเข้าถ้ำจำลอง 1, 2, 16 และ 17 เพื่อลดความแออัดในต้นฉบับ และช่วยให้ผู้เข้าชมได้รับแนวคิดภาพที่ดีขึ้นเกี่ยวกับภาพวาด ซึ่งมีแสงสลัวและอ่านยากในถ้ำ